Loin de l’agitation de Taipei, Kate a grandi dans une maison perchée dans les collines de Jinguashi (金瓜石), où le brouillard efface parfois entièrement la ville en contrebas.
Le climat y est particulier. Taïwan est une île subtropicale balayée par les pluies de mousson, où l’humidité s’attarde dans les vallées et où les précipitations ont longtemps façonné les habitudes alimentaires locales. Fermenter, saler et sécher les aliments faisait partie du quotidien, autant par nécessité que par tradition.
Cette humidité constante, et le rythme plus lent de la vie en montagne, ont façonné toute la manière dont Kate perçoit le monde — et, bien plus tard, sa façon de guérir.
Son mari est issu des communautés Hokkien et Hakka, deux grandes communautés han qui ont façonné Taïwan au fil des siècles. Les grands-parents de Kate venaient eux-mêmes de Chine continentale et appartenaient à ce que l’on appelle à Taïwan les Waishengren (外省人), des familles arrivées de Chine continentale aux alentours de la fin de la guerre civile chinoise.
Cette distinction constitue une part importante de l’histoire moderne de Taïwan. Les familles Hokkien et Hakka établies sur l’île avant 1945 étaient généralement considérées comme des Benshengren (本省人), littéralement « gens de cette province » ; celles arrivées de Chine continentale après 1945 et leurs descendants sont connues sous le nom de Waishengren, « gens des provinces extérieures ». Ce sont des catégories historiques et sociales plutôt que des groupes ethniques strictement définis, et aujourd’hui de nombreuses familles taïwanaises ont des origines mixtes.
Pour Kate et son mari, ces différentes histoires familiales se rejoignent au sein d’une même île.
D’une certaine façon, nous venons de deux Taïwans différents, et pourtant c’est la même île qui nous a tous les deux élevés.
Comme elle le dit :
Taïwan recèle une diversité immense, et des personnes d’horizons différents, de tempéraments différents, de possibilités différentes peuvent toutes y grandir et s’y épanouir. Pour moi, Taïwan ressemble un peu à une mère dotée d’une grande capacité à accueillir.
Devenue artiste très jeune, Kate a passé des années à chercher un équilibre qu’elle ne trouvait nulle part — ni dans le bruit de la ville, ni dans le silence des montagnes.
La réponse est venue d’un endroit inattendu.
Son assiette.
Lorsque Kate a découvert le véganisme à la fin de la vingtaine, tout a commencé par quelque chose de très simple : elle ne voulait plus manger d’animaux.
Ce qui avait débuté comme un choix éthique est progressivement devenu bien plus profond. Elle décrit une transformation presque immédiate : moins d’inflammation, plus de clarté mentale et, surtout, la fin d’une frustration diffuse qui l’accompagnait depuis l’adolescence.
Ce qui aurait pu rester un simple choix alimentaire personnel est devenu une vocation.
Kate a exploré la méditation, le travail sur le souffle et le travail corporel, se consacrant peu à peu à aider les autres à travers ce qu’elle avait elle-même vécu.
Le véganisme m’a appris à écouter mon corps au lieu de le combattre.
Aujourd’hui, elle anime des ateliers combinant ces approches, convaincue que la guérison passe rarement par une seule porte. Pour elle, réinventer les plats de son enfance sans les trahir fait pleinement partie de ce travail.
La nourriture reste connectée à ses origines, même lorsque les ingrédients changent.
Le poisson a disparu au profit des algues et des graines de courge, qui apportent au palais ce même goût iodé et ce même élément de surprise. L’idée n’est pas d’effacer les saveurs familières, mais de trouver une autre façon de les atteindre.
Elle m’a servi sa version végane de l’omelette aux huîtres taïwanaise (蚵仔煎), un plat profondément ancré dans la culture de la street-food à Taïwan. L’œuf traditionnel est remplacé par de la peau de tofu, associée à de la fécule et à d’autres ingrédients d’origine végétale, puis saisi jusqu’à obtenir cette texture familière, élastique et légèrement croustillante.
C’est un petit exemple de ce qui se joue dans toute l’approche de Kate : la tradition n’est pas abandonnée, elle est réinterprétée.
Et pourtant, ce qui m’a le plus marquée lors de cette visite, ce n’est pas seulement la nourriture. C’est Kate elle-même.
Il y a en elle une chaleur immédiate, une façon d’être humble sans jamais s’effacer, et une attention aux autres qui ne semble jamais calculée.
Elle et sa famille m’ont accueillie avec une hospitalité si simple et si complète qu’elle seule aurait suffi à me convaincre de partir découvrir Taïwan sans tarder.
Une île dont elle parle avec une tendresse tranquille.
Les gens de cette île vous accueillent comme si vous faisiez déjà partie de la famille.
Il y a un peu plus d’un an, la vie de Kate a pris un tournant géographique radical. Elle a rejoint la Finlande avec sa famille pour que son mari, musicien, puisse poursuivre ses études à l’Académie Sibelius d’Helsinki. Leur fille de sept ans les a accompagnés.
C’était un choix qui demandait du courage : quitter les montagnes qui l’ont élevée pour un pays où la lumière du jour peut disparaître dès le début de l’après-midi en hiver.
C’était un grand saut.
Ce déménagement l’a plongée dans un environnement radicalement différent, mais aussi dans une culture avec des points de connexion inattendus.
À Helsinki, Kate continue son travail autour du bien-être, cherchant à relier les pratiques qu’elle a développées à Taïwan à la culture nordique du bien-être.
Les similitudes peuvent être surprenantes.
Le silence. La nature. La lenteur. Une certaine compréhension que le bien-être peut venir du fait de s’éloigner du bruit du quotidien.
Et pourtant les différences sont tout aussi importantes. Kate ne transfère pas simplement une culture dans une autre. Elle découvre comment les deux peuvent se rencontrer, tout en préservant les pratiques et les perspectives qui l’ont façonnée.
C’est peut-être aussi ce qui rend son parcours intéressant : elle a passé une grande partie de sa vie à évoluer entre différentes formes d’équilibre.
Entre la ville et les montagnes. Entre l’expression artistique et la conscience corporelle. Entre la cuisine traditionnelle et le véganisme. Et maintenant, entre Taïwan et la Finlande.
Sa propre vie semble refléter la philosophie qu’elle a développée à travers son travail : parfois, il faut sortir de l’équilibre pour en trouver un nouveau, un plus vrai.
Pour ceux qui se sentent épuisés sans savoir pourquoi, son conseil est simple.
Ne cherchez pas un remède miracle. Cherchez ce que votre corps essaie de vous dire depuis longtemps et que vous avez appris à ne plus écouter.
Peut-être, en fin de compte, c’est là que le parcours de Kate a commencé — non pas avec le véganisme, la méditation ou le travail corporel, mais en apprenant à écouter.
Son corps. La nourriture. L’environnement qui l’entoure. Et les signaux silencieux qui peuvent parfois nous dire quand il est temps de changer de direction.