Parfois, les rencontres les plus intéressantes surviennent lorsqu’on s’y attend le moins.
J’ai rencontré Mariko tout à fait par hasard, dans la rue. Elle attendait simplement que sa fille termine sa sieste. Nous avons commencé à discuter et, spontanément, je l’ai invitée chez moi pour parler du Japon. À ma grande surprise, elle a accepté !
Avant de venir, elle m’avait prévenue qu’elle ne correspondait peut-être pas vraiment au profil des personnes que je recherchais pour mon projet. Après tout, elle avait passé vingt ans aux États-Unis comme pianiste avant de s’installer en Finlande pour enseigner à l’Académie Sibelius.
Mais, pour moi, c’était précisément ce qui rendait son histoire si intéressante.
Regarder le Japon sous un autre angle
Le rapport de Mariko au Japon s’est construit au fil d’une vie passée entre plusieurs cultures. Après vingt ans aux États-Unis, puis son installation en Finlande, elle a développé son propre regard sur le pays où elle a grandi.
Ce que j’aime particulièrement dans nos conversations, c’est que nous ne voyons pas toujours le Japon de la même manière.
Alors que je suis souvent fascinée par les traditions japonaises, le souci du détail et certains aspects de la vie sociale, Mariko apporte parfois une perspective différente, nourrie par son expérience personnelle.
Elle peut exprimer des opinions assez affirmées sur certains aspects de la société japonaise. Mais je comprends ces réflexions comme le fruit de son vécu, et non comme un jugement sur le Japon dans son ensemble.
Et c’est précisément ce qui rend nos échanges si intéressants.
Je ne veux pas seulement découvrir le Japon que j’imagine ou que j’admire. Je veux aussi comprendre comment différentes personnes vivent leur propre culture, ce qu’elles apprécient, ce qu’elles questionnent et comment leur regard évolue.
Mariko m’aide à comprendre qu’un pays ne se résume ni à ses traditions, ni à ses attentes sociales, ni à l’image qu’on s’en fait depuis l’étranger.
Parfois, ses observations confirment ce que je trouve beau dans la culture japonaise. D’autres fois, elles m’amènent à remettre en question mes idées préconçues.
Et même lorsque nos points de vue divergent, ces conversations ont pour moi une grande valeur.
Redécouvrir le Japon à travers la cuisine
Depuis la pandémie de Covid, Mariko s’intéresse davantage à la cuisine traditionnelle japonaise et redécouvre les racines de sa propre culture culinaire.
Je trouve intéressant qu’après tant d’années passées à l’étranger, elle se montre de plus en plus curieuse de traditions qui ont toujours fait partie de son héritage culturel.
Et grâce à elle, j’ai appris à fabriquer mon propre natto ! Ces graines de soja fermentées un peu particulières que j’ai appris à adorer.
Je peux maintenant déguster du natto maison presque tous les jours. Pour une passionnée de fermentation comme moi, c’est un vrai cadeau !
Ce que j’apprécie particulièrement, c’est qu’elle ne se contente pas de transmettre ses connaissances. Elle prend le temps d’expliquer, de montrer et d’encourager les autres à essayer par eux-mêmes.
Et j’ai largement profité de cette générosité !
L’extraordinaire discipline derrière la musique
Un autre aspect de Mariko me fascine tout autant : son engagement envers la musique.
J’ai eu la chance de l’entendre jouer en concert et je dois dire que la regarder était presque hypnotisant.
Il y avait quelque chose dans sa manière de jouer qui me donnait l’impression qu’elle se trouvait ailleurs. Totalement absorbée, presque en transe, comme si le piano et la musique faisaient partie d’elle et que tout ce qui l’entourait avait disparu.
Je sais combien d’heures elle consacre à travailler, à répéter des passages et à peaufiner les moindres détails. Et lorsqu’on la voit sur scène, on comprend pourquoi.
Toute cette patience, cette discipline et ce travail acharné se transforment en quelque chose qui semble si naturel, presque sans effort, et pourtant profondément émouvant.
Je me demande parfois d’où vient cette détermination. De son éducation japonaise ? De sa culture ? De sa personnalité ? Ou simplement d’une vie entière consacrée à la musique ?
Probablement d’un mélange de tout cela.
Quoi qu’il en soit, je trouve ce degré d’engagement véritablement impressionnant.
Une gentillesse qui va au-delà des mots
Mais ce qui me touche peut-être encore davantage, c’est que malgré son investissement dans sa carrière, elle ne semble jamais perdre son intérêt pour les autres.
Entre sa famille, son enseignement, ses concerts et les innombrables heures passées à travailler le piano, je me demande sincèrement comment elle trouve du temps libre.
Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle en trouve toujours.
Quand j’ai besoin d’un conseil, que j’ai une question ou que je souhaite simplement mieux comprendre quelque chose, elle est là. Prête à écouter, à expliquer, à partager ce qu’elle sait ou à aider comme elle le peut.
Ce que je trouve particulièrement beau, c’est que sa gentillesse semble si naturelle.
Elle ne me donne jamais l’impression de la déranger, même si je sais parfaitement à quel point elle est occupée.
Et vu le nombre de questions que je peux poser, cela demande sans doute une bonne dose de patience !
Pour moi, la gentillesse ne consiste pas simplement à être polie ou à trouver les bons mots. C’est être présente, écouter et donner un peu de son temps, même lorsqu’on en a peu.
Et Mariko le fait avec tant de naturel.
Je crois que nous sous-estimons parfois la valeur de cette générosité, surtout lorsqu’elle vient de quelqu’un qui assume déjà tant de responsabilités.
Le Japon que j’imaginais et celui que je découvre
Grâce à Mariko, je découvre un Japon plus complexe et plus divers que celui que j’avais imaginé au départ.
Son parcours lui a donné un regard parfois différent du mien, et j’apprécie qu’elle se sente libre de le partager avec moi.
Bien sûr, personne ne peut représenter à lui seul un pays entier. Le Japon, comme partout ailleurs, rassemble des individus aux personnalités, aux expériences, aux valeurs et aux opinions différentes.
Et c’est exactement ce qui donne tout son sens à ces rencontres.
Je n’ai pas besoin que Mariko confirme mes idées sur le Japon. J’apprécie de découvrir un autre point de vue, même lorsqu’il bouscule le mien.
Mais au-delà de ces réflexions culturelles, ce que j’admire le plus chez Mariko est beaucoup plus personnel.
Sa capacité à être incroyablement exigeante envers elle-même tout en restant si généreuse, patiente et attentive aux autres.